한국인의 비자 거부율은 최고치였던 2013~2014회계연도에 21.2%까지 치솟았고 2014~2015회계연도에도 13.2%를 기록해 한때 비자면제국 지위를 박탈당하는 것 아니냐는 우려를 낳았다. 하지만 이후 체류 허가 기한을 넘겨 불법 체류하는 이른바 '오버스테이(overstay)'하는 한국인들이 크게 줄면서 비자 발급 거부율도 낮은 수준에 머물고 있다.

한국인의 비자 발급 거부율은 비자면제국으로 지정되기 직전인 2007~2008회계연도에는 3.8%에 불과했으나, 지정 후 첫 해인 2008~2009회계연도에 5.5%로 약간 올랐으며 2009~2010회계연도에는 9.4%로 2배 가까이로 급등했다. 

이후 2011~2012회계연도에는 13%로 두 자릿수로 올라갔으며, 2012~2013회계연도에는 18.1%, 2013~2014회계연도에는 무려 21.2%로 최고치를 기록했었다. 하지만 2014~2015회계연도에 들어서며 13.21%로 크게 떨어진 데 이어 2015~2016회계연도부터는 한 자릿수 행진을 이어가고 있다.

미국 정부는 비자면제국으로 지정되거나 유지되려면 3%대의 낮은 B비자 거부율을 보여야 한다고 규정하고 있다.

특히 비자면제국들 가운데 무비자와 방문비자 거부율이 현격히 높고 미국에 눌러앉는 오버스테이 불법체류 비율이 높아지는 국가에 대해선 비자면제국 지위를 박탈할 수 있도록 하고 있다. 실제로 2002년에 아르헨티나, 2003년에 우루과이의 비자면제국 지정을 취소한 바 있다.

한국의 경우 오버스테이 비율이 무비자 0.34%, 취업비자 1.2%, 유학생 2.5%로 전체평균의 절반 정도 수준이어서 비자면제 지위에 영향을 주지 않고 있는 것으로 분석되고 있다.

<미주 중앙일보>