하지만 각 주에 따라 복지 프로그램 수혜를 위한 소득 기준이 달라 일부에서는 연방빈곤선 10%를 초과하는 소득을 올린 사람도 이민 수수료 면제 혜택을 받고 있다는 지적이 일었다. 이에 따라 USCIS는 면제 기준을 전국적으로 통일하기 위해 새 양식을 도입했다. 새 양식에 따라 면제 신청을 하려면 연방 소득세신고서 또는 소득세 신고 면제 증명(Verification of non-filing) 등 추가 서류를 제출해야 한다. 이에 따라 추가 서류 제출을 하지 못해 수수료 면제 대상에서 제외되는 이민자들이 늘어날 수 있다는 우려가 일고 있다. 

USCIS는 현재도 수수료 면제 신청 양식에 대한 의견을 수렴 중이다. 의견은 USCIS 웹사이트(www.regulations.gov)에서 코드(USCIS-2010-0008)를 사용해 누구나 제시할 수 있으며, 우편(20 Massachusetts Ave, NW, Washington DC 20529- 2140) 발송으로도 가능하다. 오는 27일 오후 11시 59분까지 의견을 접수시킬 수 있다.

USCIS에 따르면 19일까지 집계된 온라인 의견은 총 522개다. 의견 수렴 마감 이후 빠르면 12월 초부터 새 양식을 도입하고 유예기간인 60일 이후부터 시행한다.

현재 이민 청원 신청 수수료는 USCIS 수입의 95%를 차지하고 있다. 지난 8년간 꾸준히 증가했고, 2015~2016회계연도 3억4430만 달러에서 2016~2017회계연도 3억6790달러로 늘었다. 

<미주 중앙일보>